當弗蘭克在晃晃悠悠的馬車中醒來的時候，已經時近正午。他震怒地責罵凱瑟琳是個自以為是的“笨女人”，揚言要回莊園去，但是他的命令對馬車中的三位成員毫無效果：凱瑟琳充耳不聞地看著窗外，安妮戰戰兢兢地看著凱瑟琳，而阿爾封索則渾身冷汗假裝睡覺。

“閉上嘴吧，先生。”凱瑟琳最後道，“我沒指望你能變得更紳士些，但至少希望我們的旅行能夠愉快一些。”

“對待一個自作主張的女人，我已經夠紳士了！”

“這個自作主張的女人要把你帶到安全的地方去。”

“我所在之地就是安全之地。”

“你太自信了，你毫無顧忌的妄自尊大會使整個凡諾蒙莊園陷入危險！”

“小姐，”弗蘭克微微一笑，“那是我的莊園，不是你的。”

“很好！”凱瑟琳聞言猛回頭，怒視著弗蘭克道，“從我來到凡諾蒙開始，你就沒有對我表示一丁點兒的歡迎之情，連惺惺作態的客套也沒有，先生，你是個‘正人君子’，要知道我也不是個愛自找沒趣的女人。”

凱瑟琳一字一句說道：“我之所以不希望你死在荒郊野地，是因為我要你活著回到國王面前，這樣才可以和你正式解除婚姻關系！”

弗蘭克被她憤怒的態度唬得一楞楞的。

“哈，正合我意！”最後他裝作若無其事地說道。

“很好，那麽我們達成共識了！那讓我們握握手吧，”凱瑟琳伸出手，弗蘭克形式所趨，也不知不覺伸出手來——顯然凱瑟琳在這場談話中主導了局勢的發展——凱瑟琳握了握弗蘭克的手又道，“旁多瓦公爵，接下來讓我們一起為離婚努力吧！”

騎虎難下的弗蘭克哼哼了幾聲，算是附議，心底裏真有點不是滋味。

阿爾封索和安妮更是冷汗淋漓地看著凱瑟琳和弗蘭克。

傍晚時候馬車停在一家鄉村小驛館，比預定的時間晚了兩個小時。這裏是靠近尚特裏的一個小村莊，奧馬爾曾經聰明地警告過他們，一定要在較小的地方落腳。

旅店裏的夥計走出來仔細察看這輛馬車，他嘮嘮叨叨地和車夫閑聊，眼睛不時向馬車的窗戶瞄。

凱瑟琳不喜歡這個人鬼鬼祟祟的樣子，她幾乎可以肯定他是想弄明白以這種方式旅行的究竟是什麽人。

凱瑟琳不自覺地瞥了弗蘭克一眼。弗蘭克神情倨傲地靠在座椅上——他也看到了那個夥計的動作——看上去滿臉不快。

阿爾封索跳下馬車，到驛站長那裏去了，一盞茶的工夫，驛長跟他一起回到馬車邊。

他鞠了個躬道：“很榮幸為您效勞，閣下。您要在這兒過夜嗎？”

“是的，驛長先生。”凱瑟琳笑微微答道。

驛站長顯然並不常見也無法抗拒這樣一位美人的巧笑嫣然，接下來的話就說得有些語無倫次，總體的意思是：他們正巧烤好了一只鵝，準備吃晚餐，希望能和客人共享。

晚餐時驛站長把自己的妻子和孩子一一介紹給凱瑟琳和“這位大人”，他懂得今天接待的不是一般的客人——盡管這些客人對自己的身份三緘其口，但他多少還是有些閱歷的。

吃過晚飯，凱瑟琳解釋說：由於情況特殊，他們必須在小睡一覺之後，黎明時離開此地，並且盡量不打擾任何人，也不讓任何人知道他們的行蹤。

驛站長暧mei地撇了他們兩眼，滿口應承，在他看來他們的謎底已經昭然若揭了：這是一對私奔的小情人。女的美麗；男的英俊，可惜腿有點瘸。

在他們交談的時候，那個“旅店夥計”失蹤了。

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人在極度疲憊的時候反而難以安睡。凱瑟琳躺在床上，大半夜裏都翻來覆去睡不著覺，安妮在身邊睡得很沈，以至於她輕微的鼾聲對凱瑟琳來說也是一種折磨。直到後半夜，凱瑟琳才迷迷糊糊地睡去了。

但是她很快就聽到一陣輕微的作作索索的聲音，就在床邊的窗口附近。

“是你嗎，安妮？”

沒有人回答，但肯定有個人影出現在房間裏，正拿起蠟燭，細細察看什麽東西。

“安妮？”凱瑟琳又喊，仍然靜悄悄沒有回答，但是凱瑟琳聽到了安妮輕微的打鼾聲，模糊的頭腦逐漸清醒起來，她呼啦一聲從床上坐起來。她看到有三個身影已經將她們團團圍住，瞬時間全身血液都變得冰涼了。

凱瑟琳剛要大聲呼喊，立刻一只強有力的大手牢牢按住凱瑟琳的嘴，將她死死按在枕頭上，劇烈的震動終於吵醒了安妮，安妮懵懵懂懂地睜開眼睛，立刻也被按住嘴巴動彈不得。

“小美人兒，”那只大手的主人把蠟燭霍地舉近凱瑟琳的臉，一雙色瞇瞇的賊眼死盯著凱瑟琳的聳立的胸部和雪白修長的頸部，“怎麽，跟情人私奔，晚上還不抓緊時間樂和樂和？”

他又將蠟燭湊到凱瑟琳眼前搖了幾下：“還是那個小白臉瘸子滿足不了你，要不要讓我來教教你什麽才是真正的快樂？”

凱瑟琳意識到這些人並不是來自巴黎的追兵，他們是不顧死活的鄉野盜賊。她從小就聽說過有關這些人燒殺奸掠無所不行的種種劣行，下意識裏拼命蹬腿掙紮，她越是掙紮，那個男人的手按得越緊，她已經快喘不過氣來了，意識一片模糊時，她抓住那個男人手裏的蠟燭，顧不得燭淚燙手，向那張緊靠自己的醜臉推去。

那男人嗷嗷叫著向後跳開，盡管如此，燭火還是燎掉了他左邊一大半眉毛。

“救命——”凱瑟琳趁機扯開他的手，扯開嗓子大叫起來。

“小婊子！”另一個盜賊沖上前來，狠狠給了凱瑟琳一巴掌。凱瑟琳立刻覺得腦袋裏嗡嗡作響，頭暈目眩，太陽穴突突作響，一陣陣抽痛。

她聽見他們說：“快一點，有人過來了。”然後是箱子開闔的聲音，東西墜地的聲音，她知道這群強盜在搶劫財物。

“這兩個妞怎麽辦？”仍然按著安妮的盜賊道。

“看到我們的臉了，幹掉她們。”另一個陌生的聲音道，這個人從剛才一直到現在第一次開口說話。

“等一下，頭。”半邊眉毛道，“把這個帶走，我要樂夠了才弄死她——這個小騷貨，敢燒了爺爺的眉毛！”

“不行，她會拖累我們的！”

“我也想樂一樂，頭。”按著安妮的那個男人也道，還趁機在她身上捏了一把，安妮已經嚇得暈過去了。

“你們想找死嗎？”那頭目低吼道，接著他聽見了樓梯上的腳步聲，他毫不猶豫地跳上窗臺，轉過頭道，“好吧，那麽各有各的戰利品，你們選了你們的，我也選了我的，從此我們就分道揚鑣了。”

在他跳下窗臺的一剎那，弗蘭克和阿爾封索踢開房門，弗蘭克一劍刺穿了正抓著凱瑟琳的盜賊的脖子，他連半個字也沒蹦出來，就一命嗚呼見了閻王。

另一個見勢不妙，撒腿就跑，阿爾封索一個箭步沖上前來，正刺中他的臀部，他嗷嗷叫著掉下樓去，把花草壓倒一大片，驛站長掌著燈帶著夥計們一起沖出門來追打，把他綁了起來。

“哈！”驛站長的聲音叫道，“看我們抓到了誰，各利摩，一個在逃犯、強盜、殺人犯……”

“我沒有殺過人，蠢豬！”

“閉嘴，我要把你送到鎮上去，我要叫法官絞死你！你竟然還敢來騷擾我驛站裏的客人！”

“凱瑟琳，凱瑟琳……”弗蘭克輕輕搖晃神志昏昏的凱瑟琳。

“別晃……我頭暈……”凱瑟琳痛苦地說道。

弗蘭克松了口氣。阿爾封索把安妮弄醒，詢問她事情的經過，安妮只是一個勁兒地哭，搞得弗蘭克更心煩意亂。弗蘭克一把抱起凱瑟琳，給她簡單披上幾件外衣，又給她裹上狐裘滾邊的紅色披風，道：“官府的人馬上就會到這裏來清理現場，我們必須立刻離開。”

“不要哭了，安妮，你還想給我們添亂嗎？立刻收拾東西，阿爾封索，你留下陪著她，我們十分鐘後出發，一分鐘也不能耽擱。”

“但是，夫人這個樣子，是不是該找個醫生……”

“留下來就更危險。我原本打算順著她的意思來一趟旅行也不錯，”弗蘭克嚴肅地說道，“但是這幾個人也許就是波伯士派來的刺客，他們也可能對凱瑟琳不利。我們不得不謹慎小心了。”

凱瑟琳躺在他懷裏，極想糾正他的錯誤：這幾個人不過是強盜罷了。但是，既然弗蘭克要積極主動參與逃亡了，自己有何必多此一舉呢？所以她決定繼續裝睡，不過，沒多久她就真的沈沈睡去了，連她自己也覺得不可思議，怎麽就這樣放心大膽地睡著了呢？

當她醒來時，時已正午，馬車正駛進一片茂密的小樹林中。

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